Wenn wir über Abfall und Recycling sprechen, werden viele Materialien schnell als Ressourcen bezeichnet.
Das ist durchaus sinnvoll. Sortierte Pappe, Kunststoff, Metall und Stahl können in vielen Fällen in etablierten Märkten mit bekannten Qualitätsanforderungen, Preisen und Abnehmern weiterverkauft werden. Mit anderen Worten: Es gibt eine Wirtschaft rund um die Materialien, weil jemand am anderen Ende sie als Rohstoffe nachfragt.
Doch Textilabfall ist eine andere Größenordnung.
Hier handelt es sich selten um eine reine Fraktion. Textilabfall besteht häufig aus Mischfasern, unterschiedlichen Qualitäten, Farben, Knöpfen, Reißverschlüssen, Beschichtungen, Arbeitskleidung, Putzlappen, Industrietextilien und vielem mehr. Deshalb ist der Weg vom Abfall zur neuen Anwendung sowohl teurer als auch aufwendiger.
Bevor Textilabfall ein neues Leben bekommen kann, muss er typischerweise gesammelt, sortiert, bewertet und deutlich detaillierter behandelt werden als viele andere Abfallfraktionen. Erst danach weiß man, wofür das Material tatsächlich genutzt werden kann.
Ein Teil der Textilien kann direkt wiederverwendet werden. Einiges kann zu neuen Textilien recycelt werden. Doch ein großer Teil lässt sich nicht einfach als nachgefragter Rohstoff weiterverkaufen – so wie Pappe, Kunststoff oder Metall.
Das ist ein wichtiger Unterschied.
Denn wenn wir bessere Lösungen für Textilabfall wollen, müssen wir auch die Ökonomie dahinter verstehen. Textilabfall wird nicht automatisch zu einer Ressource, nur weil wir ihn so nennen.
Dafür braucht es Handhabung, Dokumentation, Technologie, Abnehmer und neue Anwendungen. Bis der Markt reifer ist, wird Textilabfall daher oft einen höheren Handhabungspreis haben als andere Abfallfraktionen.
Die Alternative ist günstiger: Man kann ihn verbrennen.
Wenn das Ziel jedoch echte Zirkularität ist, müssen wir die Lösungen und Märkte aufbauen, die es bislang noch nicht in ausreichend großem Maßstab gibt.
Darin liegt die Arbeit.